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Penser sécurité
Le propane est une source d’énergie pratique et sûre, à la condition de respecter certaines règles de sécurité élémentaires. Pour utiliser de façon sécuritaire un réfrigérateur au propane, il est important de bien connaître les propriétés de ce gaz, les particularités de fonctionnement ainsi que les exigences d’installation de cet appareil.
Le propane :
Le propane est incolore et inodore et, par souci de sécurité, un odorant y est ajouté permettant de déceler sa présence en cas de fuite. Le propane est contenu sous pression dans des récipients (bouteilles ou réservoirs) qui emmagasinent une grande quantité d’énergie;
une partie du propane est liquide et l’autre gazeuse. La partie liquide se retrouve au fond de la bouteille et la partie vapeur, dans le haut du récipient.
Le réfrigérateur au propane est un type de réfrigérateur qui utilise une source de chaleur (la combustion du propane) pour remplacer le compresseur dans le cycle de thermodynamique normalement utilisé dans le réfrigérateur électrique conventionnel. L’ammoniac qui est chauffé par le brûleur au propane est évaporé dans un bouilleur où sa pression et sa température sont augmentées, ce qui produit le même résultat qu’avec un compresseur. Il est utilisé avantageusement dans des endroits où l’électricité n’est pas disponible.
L’installation et l’entretien des réfrigérateurs au propane, comme tout autre appareil alimenté au gaz, doit être exécuté par un entrepreneur en propane détenant une licence de catégorie 15.6 ou de constructeur-propriétaire. Les distributeurs de propane offrent généralement ce type de services.
Un réfrigérateur au propane qui vient d’être mis en service prend plus de temps à refroidir qu’un réfrigérateur électrique. La période de refroidissement des aliments est souvent plus longue, à plus forte raison si vous placez une quantité importante d’aliments non réfrigérés en même temps au démarrage. Exception faite du thermostat, ne tentez pas de modifier ou de régler votre système de brûleur vous-même au risque de produire un dégagement de monoxyde de carbone dangereux dans votre logement1 susceptible de causer des malaises ou une intoxication grave (voir page 4 pour les signes d’intoxication au CO).
Il est essentiel de bien suivre toutes les instructions du fabricant en ce qui concerne l’installation, la mise à niveau et les dégagements à respecter à défaut de quoi le réfrigérateur pourrait produire un niveau dangereux de CO dans votre logement ou un risque d’incendie.
Lorsque le réfrigérateur au propane est utilisé de façon saisonnière, il est essentiel que le brûleur soit nettoyé et, dans certains cas, réglé avant sa mise en service. En effet, le brûleur ou le conduit d’évacuation des produits de combustion peut être obstrué par des nids d’insectes ou de rongeurs, des débris de rouille ou d’autres matières qui empêcheront une combustion complète du gaz, entraînant la production de CO potentiellement dangereux. Consultez votre guide du propriétaire pour les instructions détaillées d’entretien.
Il faut nettoyer le brûleur lorsque le réfrigérateur est déplacé, même sur une courte distance à l’intérieur du logement, car lors d’un déplacement, la suie ou la rouille des parois du conduit
d’évacuation peut tomber et obstruer le brûleur, entraînant une mauvaise combustion et par conséquent une production de CO potentiellement dangereuse.
Note : Tout ajustement du brûleur doit être effectué par une personne détenant un certificat de compétence en matière de gaz. Généralement, les distributeurs de propane peuvent offrir ce service d’entretien.
Tous les réfrigérateurs au propane requièrent un apport d’air frais suffisant pour fonctionner sécuritairement et efficacement. Les réfrigérateurs au propane qui ne sont pas munis de conduit d’évacuation pour évacuer les produits de combustion à l’extérieur, relâchent dans des conditions normales le CO à un niveau acceptable à l’intérieur du logement où l’appareil est utilisé. Comme il pourrait se produire un dégagement anormalement élevé de CO pour diverses raisons, il est recommandé de laisser une fenêtre entrouverte en tout temps dans la pièce où se trouve ce type de réfrigérateur afin d’assurer une bonne alimentation en oxygène ainsi que l’évacuation des produits de combustion.
Quelques indications visuelles peuvent vous permettre de vérifier si le brûleur du réfrigérateur est bien réglé. Les trois observations suivantes s’appliquent à tous les réfrigérateurs fonctionnant au propane :
Depuis le 31 juillet 2010, il est obligatoire que toute nouvelle installation de réfrigérateur au propane effectuée dans un logement soit de type appareil à ventouse2. Les réfrigérateurs au propane autres que les appareils à ventouse doivent être installés dans une zone qui n’est pas normalement occupée et qui ne communique pas directement avec les zones occupées. L’installation d’un tout nouveau réfrigérateur au propane incluant le remplacement d’appareil doit donc être conforme à cette exigence réglementaire.
Cette exigence n’est pas rétroactive aux réfrigérateurs au propane installés avant le 31 juillet 2010.
Note : Pour la période du 25 mai 1995 au 30 juillet 2010 inclusivement, la réglementation concernant les installations destinées à utiliser du gaz exige que tout nouveau réfrigérateur fonctionnant au propane soit muni d’un détecteur pouvant couper l’alimentation en propane lorsque le brûleur produit du CO.
Cette note s’applique aux réfrigérateurs non ventilés à l’extérieur et utilisés pour des usages domestiques ou commerciaux. Un usage domestique est, par exemple, un usage dans une résidence ou un logement. Un usage commercial est, par exemple, un usage dans un chalet de pourvoirie ou tout autre local loué servant à l’usage du public, incluant un logement.
Concernant les réfrigérateurs installés avant le 25 mai 1995 et servant à des usages autres que domestiques, la réglementation exige que leur propriétaire installe un détecteur de CO et le maintienne en état de fonctionnement dans la pièce où se trouve le réfrigérateur visé. Ce détecteur doit être certifié selon la norme CSA 6.19 « Residential Carbon Monoxyde Alarming Devices ».
Les symptômes d’intoxication au CO ressemblent aux symptômes d’une grippe, d’une intoxication alimentaire ou d’une gastro-entérite :
Si d’autres occupants ou vous ressentez ces malaises, déplacez-vous rapidement vers une zone aérée et vérifiez votre état. Si les symptômes persistent, trouvez de l’aide médicale et mentionnez que vous pouvez avoir été exposé au CO.
Si ce signal se produit, vous devez :
Si le réfrigérateur au propane dégage une odeur d’oeuf pourri, signe d’une possible fuite de gaz, vous devez :
